TMAO y Riesgo Cardiovascular

TMAO N-óxido trimetilamina

TMAO y Riesgo Cardiovascular, Evidencias Recientes e Implicaciones Prácticas

La N-óxido trimetilamina (TMAO) ha emergido como un biomarcador relevante en la interacción entre la dieta, la microbiota intestinal y la salud cardiovascular. Formado a partir de compuestos presentes en alimentos como carne roja, huevos, lácteos y mariscos, el TMAO es producido por la acción de la microbiota intestinal y oxidado en el hígado. Estudios recientes han mostrado una fuerte asociación entre altos niveles plasmáticos de TMAO y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares (ECV), incluyendo aterosclerosis e infarto de miocardio.

Para los nutricionistas, comprender los mecanismos detrás de esta asociación es crucial. Esto no solo permite ofrecer orientaciones dietéticas más eficaces, sino que también promueve una práctica basada en la evidencia para mejorar la salud de los pacientes. Este blog explora las evidencias recientes sobre el papel del TMAO en el riesgo cardiovascular y discute las implicaciones prácticas para la intervención nutricional.

¿Qué es el TMAO y cómo se produce?

El TMAO es un metabolito producido a partir de la trimetilamina (TMA), que es generada por la microbiota intestinal durante la degradación de nutrientes como colina, L-carnitina y betaína. Estos compuestos se encuentran en altas concentraciones en alimentos de origen animal, como carnes rojas, huevos, lácteos y mariscos. Después de su formación en el intestino, la TMA es absorbida y convertida en TMAO por el hígado, a través de las enzimas flavina-monooxigenasas.

TMAO
Evidencias Científicas Recientes

Diversos estudios han demostrado una relación directa entre los niveles de TMAO y el riesgo de ECV. Una revisión publicada en 2023 destacó que concentraciones elevadas de TMAO en plasma están asociadas con un aumento significativo en la probabilidad de eventos cardiovasculares adversos, como infarto de miocardio y muerte por causas cardiovasculares.

Además, los niveles de TMAO también están relacionados con alteraciones en el metabolismo del colesterol, disfunción endotelial y mayor inflamación sistémica, factores que contribuyen al desarrollo de la aterosclerosis. Un estudio adicional destacó que individuos con dietas ricas en carnes rojas presentan concentraciones de TMAO significativamente más altas en comparación con aquellos que siguen dietas vegetarianas o veganas.

Mecanismos de Acción del TMAO

Los efectos adversos del TMAO en la salud cardiovascular pueden explicarse por diversos mecanismos, entre ellos:

• Alteraciones en el Metabolismo Lipídico: El TMAO aumenta mecanismos proaterogénicos y protrombóticos. El TMAO promueve la formación de células espumosas de macrófagos, deteriora el metabolismo del colesterol hepático, afecta el transporte inverso de colesterol e induce disfunción endotelial y agregación plaquetaria por una variedad de mecanismos.
• Disfunción Endotelial: Altas concentraciones de TMAO afectan la función del endotelio, la capa interna de los vasos sanguíneos, reduciendo su capacidad para regular el flujo sanguíneo y generando el acúmulo de plaquetas.
• Inflamación Sistémica: El TMAO puede aumentar la expresión de citocinas inflamatorias, como IL-6 y TNF-α, contribuyendo a un estado crónico proinflamatorio, uno de los factores subyacentes en las ECV.

Implicaciones Dietéticas

Para los nutricionistas, entender cómo la dieta influye en los niveles de TMAO es importante para la elaboración de planes alimentarios más saludables. Los alimentos ricos en precursores de TMA, como carnes rojas, huevos y lácteos, deben ser consumidos con moderación, especialmente por individuos con alto riesgo de ECV. Por otro lado, las dietas basadas en plantas, que son naturalmente pobres en estos precursores, han mostrado reducir significativamente los niveles de TMAO.

Recomendaciones Prácticas para Nutricionistas

Al tratar con pacientes que presentan un riesgo cardiovascular elevado, los nutricionistas pueden adoptar las siguientes estrategias:

• Educación Alimentaria: Explicar a los pacientes cómo los alimentos ricos en colina, betaína y L-carnitina pueden aumentar los niveles de TMAO y discutir alternativas más saludables.
• Promoción de Dietas Basadas en Plantas: Fomentar el consumo de legumbres, cereales integrales, frutas y verduras, que no solo reducen los niveles de TMAO, sino que también ofrecen diversos otros beneficios para la salud cardiovascular.
• Modulación de la Microbiota Intestinal: Incorporar alimentos prebióticos y probióticos, como yogures y fibras solubles, que favorecen una microbiota intestinal más equilibrada, reduciendo la producción de TMA.
• Seguimiento Continuo: Monitorear los niveles de colesterol, presión arterial y otros marcadores metabólicos, ajustando la dieta según sea necesario.

La relación entre el TMAO y el riesgo cardiovascular representa un área emergente de gran relevancia para la práctica clínica. Al comprender los mecanismos de formación y acción de este metabolito, los nutricionistas pueden adoptar estrategias dietéticas basadas en evidencia para prevenir y manejar las ECV de manera más eficaz.

Promover elecciones alimentarias saludables y educar a los pacientes sobre los impactos de la dieta en los niveles de TMAO es una herramienta poderosa en la reducción del riesgo cardiovascular. La evolución de las investigaciones en esta área seguirá guiando la práctica clínica, permitiendo a los profesionales de la nutrición desempeñar un papel central en la promoción de la salud cardiovascular.

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Referencias

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Koeth, R. A., Wang, Z., Levison, B. S., Buffa, J. A., Org, E., Sheehy, B. T., … & Hazen, S. L. (2013). Intestinal microbiota metabolism of L-carnitine, a nutrient in red meat, promotes atherosclerosis. Nature medicine, 19(5), 576-585.

Canyelles, M., Borràs, C., Rotllan, N., Tondo, M., Escolà-Gil, J. C., & Blanco-Vaca, F. (2023). Gut microbiota-derived TMAO: a causal factor promoting atherosclerotic cardiovascular disease?. International journal of molecular sciences, 24(3), 1940.